随着本港人口老化，老年黄斑病变（乾性及湿性）愈趋普遍，估计现时约有50万港人1患此疾病，当中的湿性老年黄斑病变更有可能在数天内令患者的视力急速下降，早前港大研究中心便公布，老年黄斑病变为港人致盲的第二大元凶。
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湿性老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿患者於公营医院延误确诊和治疗的情况十分严重。有见及此，早前香港视网膜病变协会联同香港医护联盟委托香港民意研究所，於2023年2月访问共200名湿性老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿患者，了解他们的治疗情况，并在今天的记者会上公布调查结果，显示公营医疗服务存在三大不达标情况，包括：
1.患者由开始排期见政府眼科医生至首次进行治疗中位数需等候8个月；2.逾7成患者不达「治疗首三个月每月一针」的标准治疗；3.80%患者不知道错过黄金治疗期会引致视力永久损伤
左至右:香港医护联盟注册社工黄敏儿女士香港视网膜病变协会会长曾建平先生眼科专科医生庞朝辉医生湿性老年黄斑病变患者林女士
三大建议改善服务把握黄金治疗期
目前本港的公营眼科服务严重供求失衡，医护人手的短缺问题同样严峻，公营医疗系统长期超出负荷，眼科专科轮候时间过长，往往令患者白白错过黄金治疗期，影响医疗服务质素。实际上，病发首三个月为黄金治疗期，在视力未严重受损前接受治疗，疗效明显更佳；相反，若未有及时治疗，视力损失便难以逆转，甚至有机会致盲。目前情况并不理想，政府不能坐视不理，改善医疗实在刻不容缓。在收集众多患者意见後，香港视网膜病变协会建议有关当局尽快从多方面着手，多管齐下改善服务，应对庞大的服务需求，包括：
在供应方面，必须尽快增拨资源，增加人手供应，培训丶招聘及挽留相关医护人员，以缓解人手及相关配套的瓶颈问题；同时加快落实公私营合作，制定明确指引把病人分流到私家眼科接受检查及治疗，让有急切需要的病人尽快治疗；亦可考虑制定机制，把相对稳定及急切性较低的眼疾患者分流到私家眼科接受监测及治疗。
在需求方面，随着人口持续老化及生活方式的改变，湿性老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿患者人数持续上升，加上一线药物已成政府资助药物，令到服务需求百上加斤。有关当局应尽快考虑引入新一代较长效的眼内注射药物以减少打针次数，无疑能减轻对服务需求的压力。
在教育方面，建议投放资源制作更多有关老年黄斑病变和糖尿黄斑水肿的教育素材，加强患者了解及早治疗，自我管理及监察重要性，亦有助医护人员和患者的沟通。另外，提升地区康健中心/站的在管理市民眼睛健康的角色，加入眼科检查，串联社区资源，提高大众认知及监测眼睛健康的能力。
在记者会上首先邀请眼科专科医生庞朝辉医生，分享有关老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿的资讯和及早治疗的重要性。庞医生表示老年黄斑病变的高发年龄为60至65岁，亦是导致60岁以上长者失明的主要元凶。「黄斑点为视网膜中心的部分，是感光神经细胞最密集的区域，主要负责控制视力的敏锐度。当黄斑点出现退化或病变，可导致视力模糊或视觉出现盲点。」庞医生指老年黄斑点病变可分为「乾性」及「湿性」，後者严重的可致盲。
庞医生续称，年老丶吸烟丶肥胖丶高血压或高血脂丶长时间接触阳光或紫外线照射，以及家族遗传等，均是老年黄斑病变的致病风险因素。主要病征包括阅读或进行近距离工作时需要更强的光线；难以适应较暗的光线，例如进入光线昏暗的房间；影像尤其是直线会变形扭曲；影像变淡；中央视力变得模糊；影像中央或附近区域变黑或有盲点，以及视力逐渐或突然丧失。
至於另一种可致盲疾病——糖尿黄斑水肿，是糖尿病常见的并发症。香港调查显示，接近四成糖尿病患者有糖尿病视网膜病变，当中包括糖尿黄斑水肿，是本港致盲疾病第三位，更是引致香港劳动人口失明的主要原因。
庞医生解释，持续高血糖会影响血管健康，包括导致视网膜血管循环不佳，令血中含氧量减少，刺激血管内皮生长因子（VEGF）与血管生成素-2（Ang-2）上升。「这些血管容易破裂渗血，导致视膜网水肿。假如水肿发生於视细胞密集的黄斑点，便会引发糖尿黄斑水肿，破坏视力甚至致盲」长期糖尿病患者丶吸烟及高血压或高血脂人士，均是患糖尿黄斑水肿高危一族，症状包括视力模糊丶影像颜色变淡丶线条斑驳曲折丶视野内出现漂浮物等，一旦出现这些警号便应立即求诊。老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿均可利用「阿姆斯勒栅格表」做自我检测，若发现不妥应立即求医。
一旦怀疑患有老年黄斑病变或糖尿黄斑水肿，医生一般会利用眼底检查丶光学相干断层扫描（OpticalCoherenceTomography）或眼底萤光造影（FundusFluorescenceAngiography）等检查作诊断。
「湿性老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿的治疗方法部分雷同，均可采用抗血管内皮生长因子（anti-VEGF）眼内注射药物丶双抗（anti-VEGF+anti-ANG-2）眼内注射药物丶激光光凝治疗（laserphotocoagulation）等方法治疗，前者亦可以采用光动力治疗（PhotodynamicTherapy）；後者则有类固醇眼内注射（Intravitrealsteroids）。」庞医生说。
治疗概览:湿性老年黄斑点病变糖尿黄斑水肿抗血管内皮生长因子(anti-VEGF)眼内注射药物双抗(anti-VEGF+anti-ANG-2)眼内注射药物激光光凝治疗(laserphotocoagulation)光动力治疗(PhotodynamicTherapy)类固醇眼内注射(Intravitrealsteroids)
眼内注射抗血管内皮生长因子(anti-VEGF)药物治疗为现时香港较常用的一线治疗药物，可阻碍血管增生过程，减少血管渗漏，改善病人视力。庞医生最後强调，患者愈早开始接受治疗，便愈能维持视力，在黄金治疗期丶即视力未严重受损前接受治疗，疗效明显更佳。尤其是湿性老年黄斑病变患者，若病情一拖再拖，未有及时治疗，视网膜可能已经结疤，视力损失难以逆转，甚至有机会致盲25。
庞医生解释「患者在治疗开始时需进行频密的起始治疗（loadingdose），为患者带来最大程度的视力改善。而起始治疗亦要配合维持治疗才能保持视力，达到最佳治疗效果。可是，目前可用的治疗大多在维持治疗阶段还需要频繁注射以维持疗效，令患者和照顾者带来负担。」
药物推陈出新，现在已推出新一代双抗（anti-VEGF+anti-ANG-2）眼内注射药物，通过同时阻断VEGF-A和Ang-2的双重机制，达到抗新生血管生成，进一步稳定血管及抑制炎症等作用。临床研究发现最新双抗治疗药物不但十分安全，更能延长至每四个月注射一次且不减治疗效果，从而可减少打针次数，减轻患者和医疗系统的治疗负担29。
问卷调查结果
随後香港医护联盟注册社工黄敏儿公布「湿性老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿治疗调查问卷」数据，该调查透过电话，访问了200位50岁以上湿性老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿患者（各占84.5%及15.5%），其中近9成为退休人士；家庭住户每月收入少於15,000元者超过8成半；每位患者合共接受眼内注射次数中位数为6次。
调查结果显示，受访患者由开始排期见政府眼科医院医生至首次进行治疗的中位数，需要等候8个月。其中8成受访患者表示在确诊後或接受治疗时，没有任何政府医生或医护人员向他们说明不及早治疗会影响治疗效果，甚至造成永久损伤；7成受访者表示没有讲解可供选择的治疗方案；近5成半没讲解眼疾不能完全治愈，可能要长期接受治疗。
超过6成受访者选择自行到私家眼科求诊或接受治疗，当中接近9成因为政府眼科轮候时间太长。接受政府眼科治疗的受访者，逾7成首三次眼内注射治疗每针相距时间超过一个月，即不能达到「治疗首三个月每月一针」的标准治疗；相反接受私家眼科治疗的患者则能达至这标准。
近4成受访患者曾选择放弃治疗，主要因为治疗费用太贵／穷／没有钱／没有收入／不想加重子女负担（97%）；不足两成受访者对政府眼科的眼内注射治疗及相关安排感到满意，主要是不满轮候时间太长（79%），其次是认为医护人员讲解欠详细。
对於治疗方法，逾6成人希望可以引入较长效的眼内注射药物，减少打针次数；近8成支持政府资助有急切需要的患者到私家眼科接受检查及治疗；大部分认为可透过单张丶短片或医护人员讲解，令患者更认识相关眼疾。
从以上调查结果可见，显示公营服务存在三大不达标情况。●患者由开始排期见政府眼科医生至首次进行治疗中位数需等候8个月；●逾7成患者不达「治疗首三个月每月一针」的标准治疗；●80%患者不知道错过黄金治疗期会引致视力永久损伤
病人分享
记者会亦请到66岁的湿性老年黄斑病变患者林女士，分享患病历程。
2018年3月林女士开始发现视力模糊，并突然猛流眼水，看到的景象又变得弯弯曲曲，本来是想到公立医院求诊，但她女儿觉得病症很急很严重，着她立即看私家眼科医生，检查後确诊为湿性老年黄斑病变，要立即进行眼内注射药物治疗，并要连续三个月每月一针。「药费真的很贵，我要求私家医生为我写公立医院转介信，但排期要等6个月（即2018年10月），唯有先在私家眼科打三针，病情开始稳定下来，不再流眼水。」
6个月後林女士终於见到公立医院医生，获安排一个月後开始治疗，完成後再定期覆诊，病情变差时再打针，一直至今合共打了十多针。「我後来上网浏览才知道这个病有黄金治疗期，真庆幸当初女儿带我去看私家医生，否则若真的等6个月才看政府眼科，到时都差不多盲了。」林女士说。
「我没怪医生，事实上真是没办法，这麽多病人，人手又不够。我每次去等打针，整间打针房等待的病人都有一百几十。次次覆诊都预留大半日，见到医生时也不敢问得多，以免阻到他们。我见其他病人要排期很久才排到打针，有些甚至要排一年。我知道这个病需要持续治疗，我算稳定仍要覆诊，去年覆诊时发现有点水肿，又要再打针。但排期要排到今年6月，等足9个月，这麽长时间也有点担心不知病情会否恶化。」
林女士担心自己，也替其他病人忧心。「我觉得病人等得太久，医生护士们又很忙，大家都辛苦。我刚知道自己打针原来是有政府资助，对病人来说当然是好事，但可能令轮候打针时间更长，所以政府真的要想办法解决问题。特别是病情紧急的病人，若没钱看私家医生，便会白白错过黄金治疗期，通俗点说就是『等到有得医都嘥药费』。」
政策建议
记者会最後由香港视网膜病变协会会长曾建平先生作总结，他乐见经过多年争取过多年争取後，政府终於在2022年底，首次将湿性老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿的一线药物（抗血管内皮生长因子眼内注射）纳入为撒玛利亚基金资助药物，帮助有经济困难的患者用药。可是，在现今轮候及治疗等候期已严重过长的情况下，此项德政却加剧恶化前线工作压力和轮候治疗情况。
实际上，病发首三个月为黄金治疗期，在视力未严重受损前接受治疗，疗效明显更佳；相反，若未有及时治疗，视力损失便难以逆转，甚至有机会致盲。在收集众多患者意见後，香港视网膜病变协会建议有关当局尽快从多方面着手，多管齐下改善服务，应对庞大的服务需求，缩短轮候时间，包括：
