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肾脏，担负着排泄多余水分和毒素，调节电解质及酸碱平衡的重任。肾功能，是肾脏代谢功能的简称。多种慢性疾病，比如，高血压、糖尿病、高血尿酸血症等，都会导致肾功能受损，监测肾功能，及时把握病程的进展，才能减轻并发症的影响。不同类型的肾功能检查，代表的意义，也有所侧重。咱们现在就来解释相关的要点。
监测肾功能，通常需要定期做3类检查，第1类，是影像学检查。第2类，是尿液检查。第3类，是血液检查。影像学检查，简单且方便的方法，是超声检查，可以明确肾脏的形状或位置异常，也可以及时发现肾脏肿瘤或梗阻。比如，实质回声增强，提示肾脏存在炎症等病变，血流信号减少，则表示肾脏缺血，可能存在肾功能衰竭或肾动脉狭窄。如果超声检查发现异常，还可以做CT检查，以便明确微小的肾脏结构异常。有时，为了选择治疗方案或评估病情进展，需要做肾脏活检。
尿液检查，是监测肾功能的常用方法，可以大致分为尿常规检查、尿液专业检查。尿常规检查，主要检测尿液中是否存在尿蛋白和红细胞，此外，对于糖尿病肾病患者，还要重点检测尿液中的尿糖及酮体。如果尿蛋白阳性或出现肾性血尿，需要隔周再复查，连续检查3次，如果其中2次结果异常，可以初步诊断为肾性肾脏病。尿液检查，需要重点关注的指标，是微量白蛋白，这个指标可以在病情较轻的时候，精确地显示病情变化，也是高血压、糖尿病引起肾脏损害的警示信号。相关的指标，还包括24小时尿蛋白定量，以及尿白蛋白与肌酐的比值。
尿液专业检查，主要包括尿蛋白电泳、肾小球滤过率、免疫等3个类别。尿蛋白电泳检查，目的是确定尿蛋白分子的大小，推断尿蛋白的来源，从而确定病变来自肾小球，还是肾小管，或者是两者同时存在病变。如果仅有中分子量的蛋白，提示肾小球病变，如果低、中、高分子量的蛋白同时存在，说明病情较重。肾小球滤过率检查，是判断肾功能状态的常用指标。免疫检查，则有助于了解肾脏功能损害的真实病因。
血液检查，是监测肾功能的重要方法，需要重点关注的是，血尿酸、血肌酐、尿素氮等3项指标。血尿酸，主要是细胞的代谢产物，血液中的尿酸，有2个来源的，1个是内源性尿酸，来自于细胞核的DNA和RNA，占80%，外源性尿酸，来自肉类食物的DNA和RNA，占20%。血尿酸的排泄，主要受到肾小球滤过率的影响，也受肾小管功能的影响。成年女性的血尿酸正常值为180至300 μmol/L，男性为240-360 μmol/L，超过这个范围，提示存在代谢异常或肾功能受损。
血肌酐，是衡量监测肾功能的第2项血液检查指标。肌酐，是肌肉的代谢产物，通常，每20克肌肉，经过代谢后，可以产生1毫克肌酐，由于肌肉的代谢相对稳定，因此 ，如果饮食习惯没有改变，肉类摄入量没有大幅变化时，肌酐的生成量，也是相当恒定的。所以，肌酐水平升高，代表着肾脏排泄功能的减弱，是肾小球滤过率受损的表现。血肌酐的正常值，女性为44-至97 μmol/L，男性54至106 μmol/L，超出这个范围，属于肾功能受损的早期表现。
尿素氮，是衡量监测肾功能的第3项血液检查指标。尿素氮，是蛋白质的分解产物，正常值水平为7至20 mg/dl，尿素氮水平升高，提示存在影响肾功能的基础疾病。需要注意的是，尿素氮水平的影响因素较多，比如，会受到药物及饮食的影响。尿素氮水平升高的常见因素，包括肾功能损伤或肾脏疾病、脱水、休克、尿路梗阻、胃肠道出血或相关疾病、心脏病、心力衰竭、蛋白摄入过多、血液循环状态欠佳、肥胖、高胆固醇血症、长期使用抗生素等药物。
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