饮食是人体后天摄取营养，维持机体生命活动，完成各种生理功能必不可少的物质。中国有句古话说得好，"民以食为天"，没有饮食，人无法生存，饮食结构不合理，人的健康也会受到影响。
由于老年人大多脾胃虚弱，运化无力，机体的消化和吸收功能和年轻时相比都相对较差。因此，合理饮食对于老年人来说更具有重要的意义。
老年人应该坚持以下几项饮食原则∶
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1、忌暴饮暴食∶由于老年人的消化功能减退，解毒能力低下，血管弹性变弱，不少人动脉硬化，尤其不能承受暴饮暴食所带来的危害。暴饮暴食会给肠胃加重负担，引起消化不良，容易发生心绞痛或诱发心肌梗死。所以在进餐时，宜细嚼慢咽，这既有助于食物消化吸收，又可避免引起哽噎呛咳。
2、忌过食∶一般老年人，吃得太多，摄人的热量超过人体的需要，就易肥胖。食物在胃中停留时间太长，会造成消化不良。同时，还会使横膈的活动受阻，引起呼吸困难，增加心脏负担，可能出现心绞痛之类的症状，还会加重肝脏和胰腺的负担。
3、忌随意饮食∶人到老年，各种功能日益减退，消化代谢也如此。因此，营养上需要特殊补充，不要随意饮食。
首先，要控制碳水化合物的摄入量，米、面要比一般成人少食些；其次脂肪对心、肝不利，所以也要少食。一般老年人每天摄入100g瘦猪肉，20g植物油，就可以满足自身需要了。
另外，要补充蛋白质和维生素，多吃豆类、乳类、鱼类、蛋类和瘦肉等食物。要多吃含铁丰富的油菜、西红柿、桃、杏和含维生素、纤维素多的绿叶蔬菜。
并且要尽量多喝水，因为喝水太少会使血液黏稠度增加，容易形成血栓，诱发脑、心血管病变，影响肾的排泄功能。
4、忌冷食、冷饮∶炎热的夏季，适量喝些冷饮，吃些冷食，有助于防暑降温和改善食欲。
然而，由于老年人胃肠黏膜已发生退行性变化，胃酸及各种消化酶的分泌逐步减少，使消化功能下降，如经常吃冷饮、冷食可引起胃黏膜血管收缩、胃液分泌减少，导致食欲下降和消化不良。
低温还可引起心脏冠状动脉痉挛，导致心肌缺血缺氧，可诱发心绞痛、心律不齐。夏季可以少量多次喝些淡盐水或含盐饮料，以防中暑。老年人要根据自己的情况，少吃或不吃冷饮、冷食。
5、忌偏食∶老年人由于食欲不好，饮食常有偏嗜，喜欢吃某一种食物，这是应该纠正的。因为食物有五味，偏食则对身体有害。饮食的品种要多样化和合理搭配，做到五味调和，满足人体对多种营养的需要。
6、忌口味太重∶老年人舌部的味蕾部分萎缩退化，味觉神经也比较迟钝，胃口欠佳，喜欢吃些浓汤厚味来刺激食欲。这对患有慢性疾病的老年人不利，食物宜清淡忌咸忌腻。
7、食物忌硬∶老年人牙齿大多数已动摇或脱落，咀嚼困难，因此食物宜煮烂、做软，以利消化吸收，不宜吃坚硬的食物。
8、食品忌陈∶老年人抵抗能力低，消化腺分泌功能减弱，胃肠蠕动弱，若食品不新鲜，极易造成消化不良和肠道感染。“食物只要放进冰箱就不会坏”的观点可是千万不能相信，看病的钱和剩菜剩饭的钱一算就清楚了。
9、忌食物过烫∶由于食管前方紧靠左心房，吞咽高温饮食后，会立即影响心率，有时还能引起心律失常；另外，长期饮食过烫，还易诱发食管癌。
10、忌饮浓茶∶因为茶叶中含有大量的咖啡碱，饮后令人兴奋，难以人寐。茶叶中含有大量的鞣酸，可与食物中的蛋白质结合，形成块状的鞣酸蛋白，不易消化，甚至可产生便秘。长期饮浓茶还会造成维生素B1的缺乏及铁的吸收不足。
另外，饮茶要适量，如饭前多饮，会冲淡胃酸，影响消化。最好在饭后20分钟左右饮些淡茶，有助于消化，解油腻，清理肠胃。
中医学认为"药食同源"，食疗是促进健康的一种容易坚持且疗效显著的方法。下面给老年朋友介绍几首适合老年人食用的食疗方∶
1、红花三七蒸老母鸡∶老母鸡1只，三七10g，红花15g，陈皮10g。
做法：将老母鸡宰杀，剖腹去内脏，洗净后，放入三七、红花、陈皮，文火蒸熟，至肉烂，加葱、盐、姜调味，分餐食之。具有较好的活血化瘀功能。适用于血瘀体质的老年人。
2、芎归三七炖猪肉∶川芎6g，当归9g，三七10g，猪肉500g。
做法：以上诸物同放入煲内，清水适量，文火炖2~3小时，饮汁吃肉，连服5~6天。具有较好的活血化瘀功能。适用于血瘀体质的老年人。
3、枸杞川芎狗肉汤∶狗肉500g，枸杞子30g，胡桃仁15g，菟丝子15g，川芎10g。
做法：将狗肉切丝，枸杞子、胡桃仁、菟丝子、川芎洗净，用纱布包好，入锅，加水适量，小火煎煮2小时，捞出药包，加入适量盐、姜等调料，分顿食用，吃肉喝汤。具有较好的温补肾阳功效。适用于阳虚体质的老年人。
4、当归肉苁蓉羊肉汤∶羊肉250g，当归15g，肉苁蓉15g，覆盆子10g，金樱子15g，续断10g。
做法：取羊肉洗净切成丁，将肉苁蓉、覆盆子、金樱子、续断、当归用纱布包扎与羊肉一起人锅，加水适量，煎煮至羊肉熟烂，捞出药包，放入食盐、味精等调料，出锅冷却，吃肉喝汤。具有较好的温补肾阳功效。适用于阳虚体质的老年人。
5、瓜萎陈皮薏米粥∶瓜萎15g，陈皮10g，薏米30g，大米50g。
做法：把前两种原料洗净，加适量水熬煮成汁，然后去渣，再加适量水和薏米、大米一起煮成粥。每日服用1小碗作为早餐或者晚餐食用。具有较好的燥湿化痰、理气健脾功能。适用于痰湿体质的老年人。
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